Princip primjene CW laserskog stroja za čišćenje temelji se na fototermalnom i fotomehaničkom efektu: kontinuirana laserska zraka visoke gustoće energije obasjava površinu obratka, a površinski onečišćujući materijali (poput hrđe, ulja, premaza) trenutno apsorbiraju energiju, uzrokujući brzi porast temperature, isparavanje ili izravno ljuštenje, dok osnovni materijal ostaje netaknut zbog niske stope apsorpcije ili brze toplinske vodljivosti, čime se postiže visokoprecizno, beskontaktno "hladno čišćenje".